胰島素屬于蛋白質(zhì)類激素。胰島素是由胰腺β細(xì)胞分泌的一種肽類激素,其化學(xué)本質(zhì)是由51個(gè)氨基酸組成的雙鏈蛋白質(zhì)分子,包含A鏈21個(gè)氨基酸和B鏈30個(gè)氨基酸,通過(guò)二硫鍵連接形成特定空間結(jié)構(gòu)。
胰島素的蛋白質(zhì)特性主要體現(xiàn)在三方面:氨基酸組成符合蛋白質(zhì)特征,具有典型蛋白質(zhì)的二級(jí)和三級(jí)結(jié)構(gòu),在體內(nèi)代謝遵循蛋白質(zhì)的分解規(guī)律。但作為激素,其功能特性與普通結(jié)構(gòu)蛋白存在差異,主要通過(guò)結(jié)合靶細(xì)胞膜上的胰島素受體發(fā)揮作用。
胰島素合成過(guò)程與分泌蛋白一致,在β細(xì)胞的粗面內(nèi)質(zhì)網(wǎng)合成前胰島素原,經(jīng)高爾基體加工為成熟胰島素后儲(chǔ)存于分泌顆粒。當(dāng)血糖升高時(shí),通過(guò)胞吐方式釋放入血,此過(guò)程具有典型的蛋白質(zhì)分泌特征。
需注意胰島素與食用蛋白質(zhì)的區(qū)別:藥用胰島素需皮下注射而非口服,因消化道蛋白酶會(huì)破壞其結(jié)構(gòu);胰島素分子量約5808道爾頓,小于普通結(jié)構(gòu)蛋白;其生物活性依賴于完整空間構(gòu)象,變性后即失活。糖尿病患者使用的胰島素制劑均通過(guò)基因工程技術(shù)生產(chǎn),與人胰島素結(jié)構(gòu)高度相似。