1、冬蟲夏草是一種學術名為麥角菌科冬蟲夏草菌(真菌，又名中華蟲草菌)。它的子座或其它種別的冬蟲夏草菌(真菌)寄生于一種學術名為鱗翅目蝙蝠科昆蟲蟲草蝙蝠幼蟲上的子座或蝙蝠科其它種別昆蟲幼蟲上的子座及幼蟲尸體的復合體。冬蟲夏草的形成是蝙蝠科昆蟲的幼蟲感染蟲草真菌，使得幼蟲得病后慢慢僵化，死后形成的蟲菌復合體，主要分布于青海，西藏等地。

2、冬蟲夏草的功能主治、止血抗癌、止咳定

喘之功效，治療痰飲咳嗽、虛喘、咯血、自汗盜汗、腰膝酸痛、病后久虛等癥。冬蟲夏草為名貴中草藥之一，又可以作為食品食用，因產(chǎn)量少且為野生，價格昂貴，因此造假者較多。

正品冬蟲夏草，由真菌幼蟲復合體及頭部長出的真菌子座相連而成，蟲體形如蠶，長3~5cm，粗3~8cm。外表深黃至棕黃色，粗糙，環(huán)紋明顯，近頭部環(huán)紋較細，共有20~30條環(huán)紋，全身有足8對，胸部有足3對，腹部有足5對，中部4對，近尾部1對，以中部4對最明顯，以完整，蟲體半滿肥大，外色黃亮，內(nèi)白色，子座短者為佳。

偽品冬蟲夏草有:

1、地蠶(廣融草或土蟲草)，為唇形科植物地蠶的干燥塊根，表面淡黃色或灰黑色，有環(huán)節(jié)2~11個，無足，體長5~20厘米，形似有蟲體，有根痕，易折斷，斷面有層環(huán)一圈，類白色，無子座，氣微味甜，有粘性。

2、人工制的蟲草，是用石膏粉或面粉摻膠用橫型壓制而成，表面黃色或棕黃色，足8對均勻排列，脊部橫紋粗，排列整齊，子座是短褐色插入，質硬，斷面角質狀，嚼之有面粉或石膏味。

3、棕金龜子，別名核桃蟲(蠐螬)干燥，長約20毫米，頭部棕色，蟲體淡黃色，體圓筒形，除最后兩節(jié)外，胸腹背面的體壁表現(xiàn)隆起折皺，胸部三節(jié)各附發(fā)達的胸足1對，足部密生棕褐色細毛。

4、亞香棒蟲草，產(chǎn)于湖南、廣西、江西和安徽等地，出顏色比野生的藏冬蟲夏草，川冬蟲夏草，滇冬蟲夏草發(fā)白，中部四足不太突出外，其它外表特征基本相同。