辣椒對肝臟的危害主要與過量攝入或特殊體質(zhì)有關(guān)。正常食用辣椒對健康人群肝臟無明顯損害,但特定情況下可能誘發(fā)或加重肝臟問題。
辣椒中的辣椒素需經(jīng)肝臟代謝,長期過量攝入可能增加肝臟負(fù)擔(dān)。肝功能異常者代謝能力下降,辣椒素蓄積可能刺激肝細(xì)胞,加重炎癥反應(yīng)。慢性肝病患者食用辛辣食物可能誘發(fā)消化道黏膜充血,增加食管胃底靜脈曲張破裂風(fēng)險(xiǎn)。
辣椒可能通過兩種機(jī)制影響肝臟:一是直接刺激肝細(xì)胞膜上的TRPV1受體,引發(fā)氧化應(yīng)激反應(yīng);二是通過刺激腸道神經(jīng)末梢,促使促炎因子釋放,間接加重肝臟炎癥。已有動(dòng)物實(shí)驗(yàn)顯示,超劑量辣椒素可能誘發(fā)肝細(xì)胞脂肪變性。
存在基礎(chǔ)肝病的人群需特別注意。乙肝病毒攜帶者、酒精性肝病患者食用辛辣食物后,約30%可能出現(xiàn)轉(zhuǎn)氨酶波動(dòng)。肝硬化患者過量攝入辣椒可能誘發(fā)肝性腦病,與血氨水平升高有關(guān)。
建議肝功能異常者控制辣椒攝入量,每日不超過5克新鮮辣椒。出現(xiàn)右上腹隱痛、食欲減退等不適時(shí)應(yīng)及時(shí)就醫(yī)檢查。健康人群適量食用辣椒不必過度擔(dān)憂,其含有的維生素C和抗氧化物質(zhì)對肝臟有一定保護(hù)作用。