"冬蟲(chóng)夏草"與人參、鹿茸齊名，是我國(guó)的名貴藥材。據(jù)現(xiàn)代科學(xué)測(cè)定，"冬蟲(chóng)夏草"含有蟲(chóng)草酸、蟲(chóng)草素、氨基酸、維生素B12以及多種微量元素。在醫(yī)學(xué)臨床上，它是極好的滋補(bǔ)強(qiáng)壯之藥，因而有"功與人參同，價(jià)比人參高"的贊譽(yù)。"冬蟲(chóng)夏草"的生長(zhǎng)地局限于我國(guó)的青海、四川、西藏、云南等地區(qū)，產(chǎn)于海拔3000至5000米的高寒草甸上。由于其嚴(yán)格的寄生性及特殊的生長(zhǎng)環(huán)境，因此產(chǎn)量稀少，采集艱難，價(jià)格每千克在6000元左右。

"冬蟲(chóng)夏草"是蟲(chóng)還是草，歷來(lái)為人們爭(zhēng)論不休。有人說(shuō)它是動(dòng)物，可它頭部卻長(zhǎng)著一棵草;有人說(shuō)它是植物，可它的主體部分卻是一條蟲(chóng)。為此，生物學(xué)家們通過(guò)不斷的觀察和研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)"冬蟲(chóng)夏草"，其實(shí)是昆蟲(chóng)和真菌的結(jié)合體。原來(lái)，有一種綠蝙蝠蛾的幼蟲(chóng)，形似黃蠶，每年秋后要鉆入地下冬眠。時(shí)，冬蟲(chóng)夏草菌就侵入蟲(chóng)體，以吸收蟲(chóng)體營(yíng)養(yǎng)為生，同時(shí)不斷長(zhǎng)出菌絲，最終導(dǎo)致幼蟲(chóng)死亡。接著蟲(chóng)體皮囊內(nèi)逐漸充滿了菌絲，并形成菌核。到第二年春夏之交，從蟲(chóng)體頭部長(zhǎng)出一根棒球狀、紫銅色或褐色的新的生命體"子座"(俗稱"草尖")，并破土而出。人們因此誤認(rèn)為它是一棵草。